O χαμένος κρίκος: Ο ανθρωπο-πίθηκος

Ήταν ο Όλιβερ ένα υβρίδιο χιμπατζή- ανθρώπου;

Στην συναρπαστική ιστορία της γενετικής έχουν συμβεί διάφορα παράξενα πειράματα. Ειδικά τότε που η επιστήμη ήταν στην αυγή της. Για παράδειγμα είναι πλέον ευρέως γνωστό ότι στην Σοβιετική Ένωση έγιναν πριν και κατά την διάρκεια του Πολέμου τρομερά πειράματα για την δημιουργία υβριδίων ανθρώπου-χιμπατζή με σκοπό την απόκτηση εργατικού δυναμικού: Οι ανθρωπο-πίθηκοι υποτίθεται θα ωρίμαζαν πιο γρήγορα από τους ανθρώπους-εργάτες, θα ήταν πιο χειροδύναμοι, ενώ οι χρήση τους σε επικίνδυνα περιβάλλοντα όπως πχ ορυχεία δεν θα ενείχε και τόσα πολλά ηθικά διλλήματα. Αν και ορισμένα πειράματα προχώρησαν αρκετά(θα μιλήσουμε σε άλλο άρθρο για αυτά) κάποια στιγμή η ιδέα εγκαταλείφθηκε - Και πολύ σωστά.

Αυτό που δεν εγκαταλείφθηκε ήταν οι θρύλοι που συνόδευαν αυτά τα πειράματα με πολλούς να μιλούν για ανθρωποειδής πιθήκους σε διάφορα δάση του πλανήτη.

Και οι ιστορίες αυτές θα έμεναν ιστορίες αν δεν προέκυπτε... ο Όλιβερ.

Ο Όλιβερ αποκτήθηκε to 1970 από ένα ζευγάρι εκπαιδευτών , τους Frank και Janet Berger. Aπό νωρίς οι δύο εκπαιδευτές παρατήρησαν ορισμένα πολύ παράξενα χαρακτηριστικά του νέου τους "κατοικίδιου": Ο Όλιβερ σε σχέση με τους άλλους χιμπατζήδες συνήθιζε να περπατάει στα δύο και όχι στα τέσσερα, είχε περισσότερο επίπεδο πρόσωπο από τα άλλα μέλη του είδους του, το οποίο έμοιαζε πολύ ανθρώπινο, ενώ έδειχνε μεγαλύτερη προτίμηση στο να συναναστρέφεται ανθρώπους, παρά με το είδος του.

Θα μπορούσε ο Όλιβερ να ήταν ένα υβρίδιο ανθρώπου και χιμπατζή; Θα μπορούσε να είναι ο χαμένος κρίκος στην εξέλιξη;

Αυτές ήταν μερικές σκέψεις που γύριζαν στο μυαλό του ζευγαριού των εκπαιδευτών μετά την συναναστροφή τους με το παράξενο αυτό ζώο.

O Όλιβερ πουλήθηκε τελικά από τους Bergers σε έναν δικηγόρο και βασική αιτία για αυτό ήταν ότι είχε αρχίσει να έχει έντονο... σεξουαλικό ενδιαφέρον για την Janet Berger. Και από τον δικηγόρο κατέληξε σε κάποιον Ralph Helfer που διέθετε ένα θεματικό πάρκο. Ήταν 1982 όταν οι "Los Angeles Times" δημοσίευσαν ένα εκτεταμένο άρθρο για τον Όλιβερ όπου έθεταν σοβαρά το ερώτημα αν ήταν κάποιος χαμένος κρίκος στην εξέλιξη του ανθρώπου ή νέο υποείδος χιμπατζή.

Το 1985 Ο Όλιβερ πουλήθηκε στο Κέντρο Εκπαίδευσης Άγριων Ζώων και λίγο μετά τον ανέλαβε και ο τελευταίος εκπαιδευτής του ο Μπιλ Ρίβερς.

Και ο Ρίβερς παρατήρησε ότι ο Όλιβερ δεν τα πήγαινε καλά με το είδος του.

Τελικά ο Όλιβερ μας "άφησε" το 2012 σε ηλικία (μάλλον) 55 ετών.

Ήδη από το 1996 εκτεταμένη γενετική μελέτη που είχε πραγματοποιηθεί είχε δείξει πως ο συμπαθής Όλιβερ ήταν 100% χιμπατζής και όλες οι ασυνήθιστες πτυχές της εμφάνισής του ενέπιπταν μέσα στα όρια της μορφολογίας του είδους του, καθιστώντας τον ξεχωριστό μεν, τυπικό χιμπατζή δε.

Έτσι οι κυνηγοί του ανεξήγητου και των διάφορων θεωριών γέμισαν απογοήτευση για μία ακόμα φορά!